众人闹哄哄地朝着蒙古包外的篝火走去，那位北京来的朋友已经醉得脚步不稳。他左手小心扶着身旁的太太，右手紧紧牵着年幼的儿子，一家三口想并肩往前走，可脚步歪歪扭扭，节奏全然对不上，一路晃晃悠悠，在夜色里慢慢挪向篝火的方向。

再转头看向桌边的表妹，她已是彻底喝高，伏在桌面上一动不动，唤她几声，也只是含糊地应一声，根本站不起身。我几番尝试搀扶，都难以将她安置妥当，万般无奈之下，只好找来三位女服务员，一同搭手，把她慢慢搀扶着送到她住宿的蒙古包里歇息。

这一趟同行一共六人，整场盛大的酒宴结束，细细一算，除却我，就只有那个七岁的孩子头脑清醒，没有沾醉。我能够稳住心神、没有喝多，也不是酒量过人，早在开席之前，我就和当地的朋友打过招呼：这一场酒局，热闹归热闹，总得留一个人保持清醒，照应所有人。我既是远道而来的客人，又要照看着同行的伙伴，这份担子，自然只能落在我的身上。当地的朋友也懂其中轻重，席间悄悄护着我，帮我挡了不少酒。若是没有这份关照，恐怕我也难以独善其身，其中的滋味，大家心里都明白，便不必再多细说。

望着眼前这片热闹的草原酒筵，我不由得想起东北酒桌上的规矩。在东北，酒宴不只是开场的时候讲究祝酒辞，席间宾主互相敬酒，同样大有讲究。按酒桌上通俗的说法，便是要寻一个喝酒的由头，随口说几句祝福感慨的话，造一句得体的祝酒词，举杯才有情由，碰杯才显诚意。

思绪一晃，飘回二〇〇一年的秋天。那时我和一群同事一同去往西安出差，一路同行，朝夕相伴，大家渐渐熟络起来，席间不再拘着年龄、职位的差别。我在一行人里面年纪最小，各位前辈也都体恤我，从不会使劲劝我饮酒。

行程临近尾声，我们围坐在一起，吃离别前最后的一餐饭。几天朝夕相伴，一路看风景、聊见闻，彼此的情谊更近了几分。酒桌上气氛热烈，杯盏不停。大家一边喝酒，一边细数这一路遇到的趣事，谈起路上遇见的各色人等，品评沿途看过的风光，畅谈各地不一样的风土人情。说着说着，话题终究绕不开别离。相聚的时光短暂，转眼就要各自返程，心中生出几分不舍，酒意里，又多了一重离别的怅然。